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Vous le savez, le terme « classique » est un mot générique derrière lequel se cache une grande diversité d'objets aux esthétiques parfois très différentes. Le dictionnaire Larousse précise d'ailleurs que cet adjectif désigne ce qui est « conforme à la tradition ». Et, l'univers de l'horlogerie repose, lui aussi, sur un ensemble de codes esthétiques et de caractéristiques techniques bien établis, qui permettent de structurer et de distinguer les grandes familles de garde-temps.
Les montres classiques n'échappent évidemment pas à cette logique et s'inscrivent pleinement dans cette continuité traditionnelle… Laissez-nous vous les présenter !
Comme son nom le laisse présager, une montre classique est un garde-temps qui reprend les codes esthétiques de l'horlogerie traditionnelle. Il s'agit d'une pièce qui ne cherche ni à provoquer ni à surprendre. En d'autres termes, les montres classiques ne font pas de vague, elles s'inscrivent dans une démarche volontairement conservatrice, dont l'objectif premier est de perpétuer un certain héritage horloger.
Bien entendu, toutes les montres classiques ne se ressemblent pas pour autant ! Toutefois, elles partagent un ensemble de caractéristiques communes assez marquées. Leurs boîtiers adoptent généralement des formes et des diamètres jugés conventionnels, tandis que leurs cadrans et leurs aiguilles privilégient avant tout la lisibilité, valeur fondamentale de l'horlogerie dite classique.
L'archétype de la montre classique : la Lip Himalaya 35mm
Les matériaux utilisés pour leur fabrication s'inscrivent, eux aussi, dans cette continuité traditionnelle. Les boîtiers sont le plus souvent réalisés dans des métaux durables comme l'acier inoxydable, qu'il soit gris ou doré, ou encore en or massif. Les bracelets, quant à eux, sont fréquemment conçus en cuir véritable, même si des versions en métal existent également.
Toutefois, si les montres qualifiées de classiques partagent de nombreux points communs, elles ne répondent pas toutes à une seule et même philosophie esthétique. En réalité, il est possible de les répartir en deux grandes sous-familles distinctes…
Parce que nous n'avons ni les mêmes modes de vie, ni les mêmes contraintes, ni les mêmes sensibilités esthétiques, les montres classiques ne se résument pas à une seule et unique expression stylistique. Elles peuvent en réalité être regroupées en deux grandes familles. Certaines misent avant tout sur la polyvalence et la capacité à s'adapter à toutes les situations, tandis que d'autres privilégient l'élégance, la sobriété et une certaine forme de discrétion. Voyons cela ensemble !
Le terme « montres versatiles » peut, lui-aussi, sembler générique et il est d'ailleurs assez peu employé dans le vocabulaire horloger. Pourtant, il décrit avec justesse ces montres pensées pour un usage quotidien, capables de s'adapter à l'immense majorité des contextes. Ce sont des garde-temps conçus pour accompagner leur propriétaire du matin au soir, sans jamais paraître déplacés.
Ces montres séduisent aussi bien les passionnés d'horlogerie que les hommes et les femmes simplement à la recherche d'un bel accessoire facile à porter au quotidien. C'est d'ailleurs pour cette raison que la plupart des marques horlogères proposent, aujourd'hui, une ou plusieurs références de ce type à leur catalogue. L'exemple le plus emblématique reste sans conteste la Rolex Datejust, dont le style passe-partout en a fait, au fil des décennies, une véritable référence en matière de montre polyvalente.
Pour celles et ceux qui souhaitent explorer des alternatives plus accessibles, des marques comme Tissot, Seiko, Lip ou encore March LAB proposent également des modèles forts intéressants.
Montre classique March LAB am69 (Source : site March LAB)
Lorsque l'on observe ces montres de plus près, on remarque qu'elles ne sont ni véritablement sportives, ni strictement habillées. Elles jouent très souvent sur une alternance subtile de finitions polies et brossées, un choix esthétique qui leur permet de gagner en polyvalence. Grâce à cette recette éprouvée, les montres versatiles peuvent aussi bien être portées au bureau avec un costume ou un tailleur qu'à la plage, en tenue plus décontractée. C'est précisément là que réside toute leur force !
Rolex Datejust réf. 116234 portée avec un costume (Source : He Spoke Style)
L'étanchéité constitue également un point clé pour ce type de garde-temps… Puisqu'elles sont pensées pour accompagner leur propriétaire partout, y compris dans l'eau, la majorité de ces montres affichent une étanchéité à 100 mètres (soit 10 ATM ou 10 bar). Ce niveau de protection permet de prendre une douche, mais aussi de se baigner à la piscine ou à la mer, sans avoir à craindre pour sa tocante.
Si nombre de ces modèles sont équipés d'un bracelet en métal pour des raisons de praticité et de durabilité, certains font le choix d'un bracelet en cuir afin d'affirmer une esthétique légèrement différente. Quoi qu'il en soit, les montres versatiles restent des pièces très conventionnelles, qui ne cherchent pas à surprendre par l'extravagance. Leur objectif est tout autre : être adaptées à la plupart des situations du quotidien et se révéler agréables à vivre au jour le jour.
Cette philosophie se retrouve également dans les complications qu'elles embarquent. Lorsqu'elles en proposent, celles-ci sont toujours utiles dans la vie courante. Parmi les plus répandues, on retrouve la complication date, la complication jour-date, et, sur les modèles les plus haut de gamme, la complication quantième perpétuel.
Montre classique Tissot PR 100 avec complication chronographe (Source : This watch Works)
En définitive, les montres dites « versatiles » ne sont pas des déclarations de style radicales. Ce sont avant tout de beaux accessoires polyvalents, conçus pour accompagner avec élégance les hommes comme les femmes dans (presque) toutes les situations du quotidien. Si vous recherchez une montre classique particulièrement facile à porter au quotidien, c'est clairement vers cette famille de tocantes qu'il faudra vous tourner.
Souvent désignées sous le terme « dress watches », même chez les collectionneurs francophones, les montres habillées sont des pièces qui assument pleinement leur caractère chic et sophistiqué. Elles possèdent des codes esthétiques précis, facilement identifiables d'un simple coup d'œil. Parmi les principaux, on retrouve :
Parmi les montres les plus représentatives de cette catégorie, on retrouve la Patek Philippe Calatrava, mais aussi de nombreux modèles de chez Cartier tels que la Tank Louis (à boîtier rectangulaire), la Ceinture (à boîtier octogonal) ou encore la Baignoire (à boîtier ovale), qui n'hésitent pas à explorer des formes de boîtier originales !
Montre Cartier Baignoire, circa 1960 (Source : The Keystone Watches)
C'est d'ailleurs dans cette catégorie que l'on retrouve souvent celles que l'on appelle « montres de forme ». Il s'agit de modèles dont le boîtier n'est pas rond, mais présente plutôt une forme rectangulaire, ovale, carrée ou encore asymétrique. Car, après-tout, qui a dit qu'une montre élégante devait à tout prix être ronde ?
Montre Hamilton Ventura à boitier asymétrique (Source : Mr Montre)
Attention d'ailleurs à ne pas croire que les montres habillées sont forcément très onéreuses ! Aujourd'hui, il est possible de trouver de très beaux modèles chez Lip, Timex, Kelton, Tissot ou encore Herbelin. Ces pièces ne cherchent pas à en mettre plein la vue, elles brillent avant tout par leur délicatesse, leurs finitions soignées et leur élégance, respectant à la lettre les codes de la sobriété classique.
C'est sans doute pour cela que beaucoup de gens pensent que les montres habillées ne se portent que dans un contexte formel. Mais, en réalité, il s'agit d'une idée reçue ! Car, bien que strictes et raffinées, ces modèles peuvent être portés dans une grande variété de situations et se marier avec des tenues jugées décontractées, par exemple un jean et un simple t-shirt.
Patek Philippe Calatrava vintage portée avec tenue décontractée (Source : Wind Vintage)
En revanche, il est important de garder à l'esprit que les montres habillées ont généralement une étanchéité limitée… souvent annoncée autour de 30 mètres. Il est donc déconseillé de les immerger pour la baignade ou toute activité nautique, au risque de les noyer.
En matière de complications horlogères, les montres habillées poursuivent un objectif clair : la sobriété et l'épure. L'expression « less is more » leur sied d'ailleurs à merveille. Elles présentent généralement deux ou trois aiguilles, et les complications sont rares. On peut parfois y trouver un dateur ou un chronographe, mais il s'agit d'exceptions car elles s'éloignent de la philosophie d'une montre habillée, centrée sur l'élégance et la simplicité.
La réponse pourrait vous surprendre dans un monde où le décontracté domine de plus en plus sur le chic… mais oui, une montre classique est aujourd'hui plus pertinente plus que jamais.
Lorsque l'on y réfléchit bien, les montres versatiles restent faciles à porter au quotidien, tandis que les montres élégantes apportent une touche de sophistication à n'importe laquelle des tenues, à condition d'assumer le fait de porter ce type de modèle, même avec des vêtements très casual. Et rassurez-vous, même si cela peut sembler audacieux, c'est tout à fait possible !
Porter une montre habillée avec une tenue ultra décontractée peut, de prime abord, sembler être une faute de goût. Mais lorsqu'elle est portée avec habileté, elle démontre au contraire votre capacité à maîtriser les codes de deux univers très différents.
Enfin, il n'y a d'ailleurs pas d'âge pour adopter une montre classique. Car, oui, un jeune homme, une mère de famille ou un grand-père peuvent tous la porter avec élégance. N'oublions pas que, pendant très longtemps, les montres classiques ont constitué la norme des garde-temps portés au quotidien.
Maintenant que vous connaissez toutes les subtilités des montres dites « classiques », il ne vous reste plus qu'à méditer sur cette dernière phrase qui, nous l'espérons, vous fera peut-être changer d'avis sur ces tocantes…
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