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En horlogerie, l'affichage analogique représente le mode d'affichage le plus courant. Bien qu'il soit partout : sur nos montres de poignet, sur nos horloges murales, et même sur Big Ben, peu de gens le connaissent vraiment… En plus de permettre de lire l'heure de manière efficace, cet affichage possède une histoire ancienne et des atouts non négligeables que nous allons découvrir au sein de ce guide !
Le terme analogique vient du mot « analogie », défini par le Larousse comme le « rapport existant entre des choses ou entre des personnes qui présentent des caractères communs ». Une montre à affichage analogique utilise donc ce principe d'analogie pour représenter le temps qui passe à travers un cadran et des aiguilles.
Les montres à affichage analogique utilisent une ou plusieurs aiguilles pour matérialiser le temps. La plus connue est l'aiguille des heures, suivie de l'aiguille des minutes, et parfois de l'aiguille des secondes (aussi appelée « trotteuse »).
Aiguilles des heures, minutes et secondes d'une montre analogique (Source : Chronos classics)
Selon le type de montre, le mouvement de la trotteuse peut varier. Sur une montre à quartz, elle avance par à-coups et réalise un battement par seconde, tandis que sur une montre mécanique (qu'elle soit à remontage manuel ou automatique), elle peut réaliser jusqu'à 10 battements par seconde. C'est cette succession rapide de micromouvements qui donne parfois l'illusion que la trotteuse glisse doucement sur le cadran, alors qu'en réalité, elle effectue de multiples petits sauts.
Il existe plusieurs variantes de l'affichage analogique :
Montres analogiques Lip Mach 2000, version trois aiguilles et version chronographe
Les aiguilles des montres ne sont pas seulement esthétiques, elles sont en effet également pratiques car leur apparence peut mettre en valeur certaines complications horlogères. Si vous avez déjà pris le temps d'observer des chronographes, en particulier les modèles vintage des années 1970, vous avez peut-être remarqué que plusieurs d'entre eux possèdent une ou plusieurs aiguilles stylisées, souvent en orange fluo.
Breitling Chrono-Matic réf. 2114, circa 1970 (Source : Watches83)
Outre son aspect esthétique, cette configuration possède une vraie utilité car elle offrait, jadis, une lisibilité exceptionnelle aux pilotes de course qui se servaient de la complication chronographe de leur montre comme d'un outil professionnel de mesure du temps !
Ainsi, l'affichage analogique ne possède pas qu'un seul visage… Selon les aiguilles utilisées, il peut conférer à une montre une allure classique, sportive ou même futuriste. Le style des aiguilles détermine bien souvent le registre dans lequel une montre se positionne, et il existe une myriade de formes différentes, chacune avec sa propre identité. Vous serez surpris de découvrir à quel point certains designs peuvent être pointus. Notre guide sur les aiguilles de montres vous en donnera un aperçu fascinant.
Montre Pierre Lannier OVNI avec aiguilles mystérieuses
Un autre avantage majeur de l'affichage analogique réside dans sa capacité à donner de la personnalité aux montres et à modifier notre perception du temps qui passe. C'est notamment le cas avec les montres à affichage 24 heures, dont l'aiguille des heures effectue un tour complet du cadran en une journée, offrant une lecture unique du temps.
Montre Glycine Airman SST à affichage 24 heures (Source : Vesper & Co.)
Les montres monoaiguille sont également intéressantes à cet égard ! Elles ne possèdent qu'une seule aiguille qui se déplace très lentement tout au long de la journée, proposant ainsi une nouvelle manière d'appréhender l'écoulement du temps.
Montre monoaiguille MeisterSinger NEO (Source : Horobox)
Certaines marques comme MeisterSinger, Gustave & Cie, Slow Watches, Tacs, Ferro & Company, mais aussi Col&MacArthur proposent des montres monoaiguille particulièrement intéressantes. Des pièces qui s'inscrivent dans des gammes de prix différentes !
Maintenant que vous connaissez les caractéristiques des montres à affichage analogique, que diriez-vous de découvrir dans quelles circonstances celles-ci ont été inventées ?
L'histoire des montres analogiques remonte à plusieurs siècles, bien avant l'ère des montres à quartz et des écrans digitaux. L'idée de représenter le temps de manière analogique, c'est-à-dire à travers une correspondance visuelle entre des aiguilles et des unités de temps, s'inspire directement des premiers instruments de mesure du temps.
Si les tout premiers outils de mesure du temps utilisaient les rayons du Soleil ou l'écoulement de l'eau pour indiquer l'avancée de la journée, un véritable tournant apparaît autour des années 1500… A ce moment, les premières montres portatives analogiques voient le jour !
Montre Pomander, circa 1505 (Source : Hypotheses)
Ces garde-temps, connus sous le nom de « montres Pomander », étaient innovants pour leur époque puisqu'ils représentent les premiers instruments de l'histoire à proposer un affichage analogique. Avec leur aiguille unique, ils permettaient de visualiser le passage du temps de manière concrète.
Quant aux montres de poche analogiques, elles se popularisent dès le 17ème siècle grâce aux progrès techniques dans la fabrication des mouvements et à la miniaturisation des calibres. Elles utilisent alors une ou plusieurs aiguilles pour matérialiser le passage du temps, offrant aux utilisateurs un repère visuel immédiat et intuitif.
Montre de poche Thuillier, circa 1770 (Source : Carter's price guide)
Au début du 20ème siècle, les montres-bracelets se généralisent, adoptant le même affichage analogique que leurs prédécesseurs. Dès lors, l'analogique se présente comme la norme pour lire l'heure, offrant une combinaison parfaite entre fonctionnalité et esthétique.
Montre Cartier Tank Obus, circa 1920 (Source : Café Noir)
Au fil des siècles, l'affichage analogique a donc su s'imposer comme un véritable standard du monde de l'horlogerie ! Si vous avez envie d'en apprendre davantage sur les garde-temps qui ont permis aux montres de devenir les objets que nous connaissons aujourd'hui, nous vous invitons à parcourir notre passionnant guide sur l'histoire de l'horlogerie.
L'affichage analogique peut être intégré à pratiquement n'importe quel type de garde-temps : montre de poignet, montre de poche, pendulette de bureau, horloge murale, horloge à coucou, réveil ou encore réveil de voyage. Bref, il s'agit d'un mode d'affichage extrêmement répandu, au point de constituer le point commun de la grande majorité des instruments horlogers.
Différents garde-temps à affichage analogique
Malgré l'essor des montres connectées, qui reposent sur un tout autre système d'affichage, les montres analogiques restent omniprésentes. Certaines marques prestigieuses ne proposent d'ailleurs que des modèles à affichage analogique à leur catalogue. C'est le cas de Rolex, de Cartier, de Jaeger-LeCoultre et de nombreuses autres maisons horlogères.
Pour autant, ne vous y méprenez pas, certaines montres connectées adoptent volontairement une apparence classique et affichent l'heure à l'aide d'aiguilles traditionnelles. Elles cherchent ainsi à séduire les utilisateurs en quête d'un objet connecté discret, capable de s'intégrer facilement dans un usage quotidien.
Montre connectée Festina Chrono Bike à affichage analogique
C'est notamment le cas des montres Withings Activité ou encore de plusieurs modèles de la gamme Festina Connected qui camouflent, en quelque sorte, leur nature technologique derrière un design analogique classique.
Si vous ne deviez retenir qu'une seule idée, ce serait la suivante : l'affichage analogique demeure aujourd'hui l'un des modes d'affichage les plus présents et les plus appréciés dans l'univers de l'horlogerie.
L'affichage analogique d'une montre repose sur un ensemble d'éléments mécaniques qui transforment la rotation régulière des aiguilles en une lecture intuitive du temps. Même si le résultat semble simple (des aiguilles tournent sur un cadran), la mécanique qui se cache dessous est soigneusement orchestrée…
Architecture du système d'affichage d'une montre analogique (Source : Elégance & Précision)
Au cœur de ce dispositif se trouve le « mobile de centre », une roue fondamentale du mouvement. Animé par le train de rouages, il effectue un tour complet en une heure. C'est cette rotation régulière qui sert de base à l'ensemble de l'affichage. Le mobile de centre et les autres éléments du train pivotent généralement sur des rubis, des pierres synthétiques extrêmement dures qui réduisent les frottements et assurent une rotation stable dans le temps. Sur le mobile de centre est fixée la « roue des minutes », qui fait partie intégrante de ce que l'on appelle la « minuterie ».
Roue des minutes d'un mouvement ETA 2824 (Source : Boccacci Forniture)
Sur cette roue des minutes vient se placer la « chaussée », une pièce tubulaire montée en friction. Son rôle est déterminant puisqu'elle porte directement l'aiguille des minutes et tourne à la même cadence que la roue des minutes, c'est-à-dire qu'elle réalise un tour complet en 60 minutes.
Chaussée d'un mouvement ETA 6497-1 (Source : Montre l'heure)
Le montage en friction permet à la chaussée d'être entraînée par le mobile de centre lorsqu'il fonctionne normalement, mais aussi d'être manipulée manuellement lors du réglage de l'heure, sans forcer l'ensemble du mouvement. C'est l'un des raffinements essentiels du mécanisme d'affichage.
La rotation de la chaussée est ensuite transmise à la « roue des heures », située plus haut dans l'empilement des roues. Un système de réduction (généralement un simple rapport d'engrenage) permet à cette roue des heures de tourner douze fois plus lentement que la chaussée.
Roue des heures Sellita SW200 (Source : evergreenParts)
Elle effectue donc un tour complet en 12 heures, ce qui assure la progression régulière de l'aiguille des heures.
L'ensemble constitué par la chaussée, la roue des minutes, la roue des heures et leurs engrenages associés forme la véritable architecture mécanique de l'affichage analogique.
Ce système garantit :
Ce principe, présent dans la quasi-totalité des montres mécaniques et même dans de nombreux mouvements à quartz, explique pourquoi l'affichage analogique a traversé les siècles… Il combine une logique mécanique solide et une certaine élégance visuelle.
Voilà, vous en connaissez désormais un rayon sur l'affichage analogique en horlogerie, de ses caractéristiques à ses atouts, sans oublier son histoire. Il n'y a aucun doute, grâce à ces informations vous ne regarderez plus votre montre de la même manière !
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