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Avec ses diverses couleurs et son éclat proche de celui du diamant, le zircon est une gemme très prisée en bijouterie. Il symbolise la sagesse et la prospérité, le zircon est également la pierre de naissance du mois de décembre. Pour en apprendre plus sur cette pierre très utilisée dans le monde de la bijouterie, nous vous présentons en détail toutes les informations à connaître sur le zircon.
Son nom provient de l'arabe « zarqun » qui signifie « cinabre » (rouge), ou du persan « zargun » qui signifie « doré ». Il était autrefois surnommé Hyacinthe. Installé sur la planète depuis des milliards d'années et faisant partie des minéraux les plus anciens sur Terre, le zircon est exploité et utilisé par l'homme depuis bien longtemps. Par exemple, en 2014, un fragment trouvé en Australie a été daté à 4,4 milliards d'années, ce qui en fait jusqu'à ce jour le plus ancien minéral retrouvé sur Terre.
Des traces de zircon ont aussi été trouvées sur de très anciens sites archéologiques. Malgré cela, peu de mythes mentionnent cette pierre avec exactitude, et il est difficile de connaître son histoire. Il n'est cependant pas complètement absent, puisqu'il est mentionné dans certains textes anciens. La Bible par exemple, le décrit comme étant l'une des « pierres de feu » sertissant le plastron d'Aaron. Il est aussi question de cette gemme dans un poème Hindou traitant de l'arbre de Kalpa que l'on retrouve dans la cosmologie bouddhiste. En 1783, il est rebaptisé zircon par le minéralogiste et géologue allemand Abraham Werner.
Aujourd'hui, le zircon est très utilisé en bijouterie, parfois comme pierre de substitution au diamant. En effet, son apparence est très semblable au Roi des gemmes, tout en affichant des prix bien plus accessibles. On le retrouve également beaucoup dans le domaine du nucléaire.
Le zircon se forme majoritairement dans les roches magmatiques et dans les roches métamorphiques. Les principaux gisements se trouvent aux États-Unis, en Inde, au Sri Lanka, en Australie, en Amérique du Sud et en Afrique du Sud. On en trouve également en Tanzanie, à Madagascar, au Cambodge, au Vietnam, au Nigeria et au Myanmar (Birmanie).
Le zircon appartient au groupe des silicates. Il s'agit plus précisément d'un silicate de zirconium naturel (ZrSiO4). Il présente une structure cristalline tétragonale. Même si, à l'état naturel, il est souvent brun à jaunâtre, on trouve également des spécimens incolores et d'autres colorés : bleu, miel, orange, rouge, blanc, vert ou encore noir. Un traitement thermique pourra ensuite lui donner diverses couleurs. Étant donné la grande diversité de couleurs que présente le zircon, il peut se marier à tous les métaux, chauds comme froids (or jaune, blanc ou rose, argent, platine).
Le zircon est transparent à translucide et son éclat est vitreux. Cette gemme présente une forte biréfringence, c'est-à-dire que la lumière est divisée en deux faisceaux distincts lorsqu'elle entre dans la pierre, ainsi qu'un éclat adamantin proche de celui du diamant. Ces gemmes peuvent être chauffées pour modifier leur couleur. Le zircon présente une dureté de 6,5 à 7,5 sur l'échelle de Mohs, et une densité de 3,9 à 4,7.
Sur le plan spirituel, le zircon est une pierre qui apporte paix de l'esprit et harmonie, qui rétablit l'équilibre intérieur et renforce le mental. Il peut par exemple être efficace en période de deuil ou de grande tristesse. Il a également la capacité de repousser les énergies négatives, de supprimer les blocages énergétiques, de redonner force et courage à la personne qui le porte. C'est aussi une excellente pierre pour la méditation.
Sur le plan physique, le zircon apaise la douleur. Il permet d'enrayer les infections et les virus, de soigner les cellules malades, ce qui le rend utile pour les personnes souffrant de cancer. Le zircon soulage aussi les problèmes intestinaux, les crampes d'estomac et les menstruations douloureuses. C'est une pierre bénéfique pour le système cardiovasculaire ainsi que pour l'appareil respiratoire.
Malgré sa bonne dureté, le zircon reste une pierre assez fragile, sensible aux chocs et aux frottements. Il n'apprécie pas non plus d'être exposé pendant longtemps à la lumière directe du soleil ou à d'importantes sources de chaleur. Celles-ci peuvent en effet modifier sa teinte. Le mieux est donc de le conserver dans un écrin à part des autres pierres et bijoux lorsqu'il n'est pas porté.
Pour nettoyer le zircon, un peu d'eau tiède et de savon suffisent. Brossez délicatement, rincez, puis prenez soin de bien le sécher avec un chiffon doux.
La densité et l'indice de réfraction vont largement influencer la valeur d'un zircon. La qualité de la taille aussi est primordiale, en raison de la forte biréfringence de la pierre qui doit être parfaitement mise en valeur. Côté couleur, les zircons offrent une belle palette. En général, les spécimens bleus et verts affichant une belle saturation sont les plus prisés. Le zircon blanc est très populaire en tant qu'alternative au diamant.
Prenez aussi la clarté en compte, puisque la pierre ne doit présenter aucune inclusion visible à l'œil nu. La qualité de la transparence et l'éclat vont influencer la valeur de la pierre. Attention, il ne faut pas confondre le zircon avec l'oxyde de zirconium (aussi appelé Zirconia ou Zircone). Le premier est une pierre naturelle, tandis que le deuxième est produit en laboratoire. Le nom est généralement mentionné en bijouterie, mais demandez en cas de doute. Bien que le zircon soit naturel, il sera moins brillant et moins résistant que l'oxyde de zirconium.
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À l'état naturel, le zircon a généralement une teinte allant du brun au jaune. Néanmoins, en fonction des spécimens de zircon, cette pierre peut être incolore ou bien prendre une couleur totalement différente : bleu, rouge, orange, miel, vert, noir, blanc… Avec un aspect allant de transparent à translucide ainsi qu'un éclat adamantin et vitreux, le zircon est une pierre qui se rapproche du diamant.
Même si le zircon dispose d'une bonne dureté, il reste une pierre relativement fragile. Afin de conserver toute la beauté d'origine de votre bijou, il est donc important de le protéger des risques de chocs et d'éviter l'exposition aux rayons du soleil. Concernant le nettoyage de cette pierre, utilisez simplement de l'eau tiède et un peu de savon afin de retrouver tout l'éclat de votre bijou.
En fonction de votre budget et du type de bijou en zircon que vous recherchez, différents critères doivent être pris en considération : densité, indice de réfraction, qualité de la taille, clarté, qualité de la transparence et de l'éclat. Sur le marché, sachez que les teintes de zircon les plus prisées sont le bleu, le vert ainsi que le blanc.
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